Kontrowersje wokół autyzmu: kwestionowanie ustalonego poglądu na przyczyny i leczenie

National Autistic Society (NAS) od dawna jest wiodącym głosem w sprawie autyzmu w Wielkiej Brytanii, zapewniając wsparcie i rzecznictwo dla osób z autyzmem i ich rodzin. Jednak ich stanowisko w sprawie przyczyn i potencjalnych metod leczenia zaburzeń ze spektrum autyzmu (ASD) jest poddawane coraz większej kontroli ze strony zwolenników naturalnego podejścia do zdrowia i naukowców badających czynniki środowiskowe. Niniejszy artykuł analizuje ograniczenia perspektywy NAS i podkreśla pojawiające się dowody, które podważają konwencjonalną wiedzę na temat autyzmu.

Stanowisko NAS: Wąskie spojrzenie na autyzm

Narodowe Towarzystwo Autystyczne utrzymuje, że autyzm jest stanem rozwojowym trwającym całe życie z silnym komponentem genetycznym. Kładzie nacisk na zrozumienie, akceptację i dostosowane wsparcie, a nie na leczenie mające na celu modyfikację podstawowych cech autyzmu. Strona internetowa NAS wyraźnie stwierdza, że nie ma związku między autyzmem a szczepionkami, w oparciu o to, co opisują jako obszerne dowody naukowe.[1]

Krytycy twierdzą jednak, że stanowisko to nie uwzględnia rosnącej liczby badań sugerujących, że czynniki środowiskowe mogą odgrywać znaczącą rolę w ryzyku autyzmu i że niektóre interwencje mogą potencjalnie poprawić wyniki dla niektórych osób ze spektrum. Odrzucając te kierunki badań, NAS może ograniczać postęp w badaniach nad autyzmem i możliwościami leczenia.

Pojawiające się dowody dotyczące czynników środowiskowych

W przeciwieństwie do stanowiska NAS, liczne badania wykazały związek między ryzykiem autyzmu a różnymi narażeniami środowiskowymi:

Szczepionki i autyzm

Podczas gdy NAS definitywnie stwierdza brak związku, niektóre badania sugerują potencjalne powiązania wymagające dalszych badań. Badanie z 2014 roku wykazało, że afroamerykańscy chłopcy, którym podano szczepionkę MMR przed 24 miesiącem życia, mieli znacznie wyższe ryzyko zdiagnozowania autyzmu.[2] Inne badania wykazały korelacje między zwiększonym przyjmowaniem szczepionek a rosnącą częstością występowania autyzmu.[3]

Stosowanie acetaminofenu (paracetamolu)

Wiele badań wykazało związek między stosowaniem acetaminofenu w czasie ciąży lub we wczesnym dzieciństwie a zwiększonym ryzykiem autyzmu.[4] Jedno z badań wykazało, że dzieci z autyzmem znacznie częściej stosowały acetaminofen po szczepieniu MMR.[5]

Ekspozycja na ultradźwięki

Naukowcy wyrazili obawy dotyczące potencjalnych powiązań między prenatalną ekspozycją na ultradźwięki a ryzykiem autyzmu.[6] Badania na zwierzętach wykazały, że ultradźwięki mogą zakłócać neurorozwój, a badania na ludziach wykazały związek między zwiększoną ekspozycją na ultradźwięki a objawami autyzmu.[7]

Pola elektromagnetyczne

Niektóre badania sugerują, że ekspozycja na pole elektromagnetyczne (EMF) może być czynnikiem ryzyka autyzmu.[8] Jedna z hipotez sugeruje, że EMF może zakłócać prawidłową kalibrację układu nerwowego u niemowląt.[9]

Metale ciężkie i toksyny

Badania wykazały wyższy poziom toksycznych metali, takich jak rtęć i ołów, u dzieci z autyzmem w porównaniu z grupą kontrolną.[10] Inne badania powiązały ryzyko autyzmu z zanieczyszczeniem powietrza i różnymi narażeniami chemicznymi.[11]

Bliźniacze badanie: Przypadek wpływu środowiska i potencjalnego powrotu do zdrowia

Kontrowersyjne badanie z 2024 r. opublikowane w Journal of Personalized Medicine donosiło o parze bliźniaczek, u których zdiagnozowano ciężki autyzm w wieku 20 miesięcy, które wykazały dramatyczną poprawę po dwuletnim programie interwencyjnym.[12] Badanie zostało mocno skrytykowane, a niedawny nagłówek uznał je za “złą naukę” i “głęboko obraźliwe”. Wydaje się jednak, że krytyka ta dotyczy bardziej ochrony ustalonych poglądów niż merytorycznego zaangażowania w same badania.

Chociaż badanie ma ograniczenia, w tym niewielki rozmiar próby i poleganie na raportach rodziców, a nie na niezależnych ocenach, odrzucenie go całkowicie nie pozwala na zmierzenie się z ważnymi pytaniami, które porusza na temat możliwości wpływu czynników środowiskowych i stylu życia na objawy autyzmu.

Kluczowe elementy interwencji obejmowały:

terapię opartą na stosowanej analizie zachowania (ABA)
terapię mowy i terapię zajęciową
Bezglutenowa dieta o niskiej zawartości cukru
Usunięcie przetworzonej żywności
Suplementację diety (kwasy tłuszczowe omega-3, multiwitaminy, witamina D).
Według relacji rodziców, obie dziewczynki wykazały znaczną poprawę w wielu dziedzinach funkcjonowania. Jedna z bliźniaczek została opisana jako nieodróżnialna od neurotypowych rówieśników pod koniec okresu badania.

Krytycy nazwali język “odwrócenia” niewłaściwym i przestarzałym. Nie przedstawili oni jednak merytorycznych argumentów przeciwko konkretnym zastosowanym interwencjom ani nie wyjaśnili, dlaczego radykalna poprawa byłaby zasadniczo niemożliwa. Odruchowe odrzucenie tych badań grozi zamknięciem potencjalnie owocnych ścieżek badawczych.

Podczas gdy to pojedyncze studium przypadku jest dalekie od rozstrzygającego, dodaje ono do rosnącej liczby badań sugerujących, że interwencje dietetyczne, suplementacja żywieniowa i inne modyfikacje stylu życia mogą przynieść korzyści niektórym osobom z autyzmem.[13],[14],[15] Przedstawione dramatyczne wyniki podważają również pogląd, że autyzm jest zawsze stanem stałym, trwającym całe życie.

Zamiast odrzucać takie odkrycia, bardziej produktywnym podejściem byłoby wezwanie do przeprowadzenia większych, bardziej rygorystycznych badań w celu dalszego zbadania tych potencjalnych interwencji. Jeśli nawet podgrupa osób ze spektrum autyzmu mogłaby odnieść korzyści z takiego podejścia, nieetyczne byłoby nie kontynuowanie tej linii badań.

Obiecujące metody leczenia

Pomimo nalegań NAS, że autyzmu nie można leczyć ani odwrócić, liczne badania wykazały korzyści z różnych interwencji:

Modyfikacje diety

Badania wykazały poprawę objawów autyzmu dzięki diecie bezglutenowej, bezkazeinowej i innym metodom żywieniowym.[16],[17] Jedno z badań wykazało, że dieta ketogeniczna zmniejszyła podstawowe objawy autyzmu w modelu zwierzęcym.[18]

Probiotyki i zdrowie jelit

Wiele badań wykazało związek między składem mikrobiomu jelitowego a objawami autyzmu.[19] Suplementacja probiotykami okazała się obiecująca w poprawie zarówno objawów żołądkowo-jelitowych, jak i behawioralnych u dzieci z autyzmem.[20]

Suplementacja składników odżywczych

Różne składniki odżywcze wykazały potencjalne korzyści dla objawów autyzmu w badaniach klinicznych, w tym kwasy tłuszczowe omega-3, witamina D i witaminy z grupy B.[21],[22],[23]

Hiperbaryczna terapia tlenowa

Kilka badań wykazało poprawę objawów autyzmu dzięki terapii hiperbarycznym tlenem.[24],[25]

Przeciwdziałanie konkretnym narażeniom środowiskowym

Ryzyko związane z acetaminofenem (paracetamolem)

Związek między stosowaniem acetaminofenu a ryzykiem autyzmu jest szczególnie niepokojący, biorąc pod uwagę powszechność stosowania tego leku. Badanie z 2008 roku wykazało, że dzieci, które stosowały acetaminofen po szczepieniu MMR, były znacznie bardziej narażone na zaburzenia ze spektrum autyzmu.[26] Naukowcy postawili hipotezę, że acetaminofen może zakłócać produkcję glutationu, zmniejszając zdolność organizmu do wydalania toksycznych związków.

Rodzice powinni być świadomi tego potencjalnego czynnika ryzyka i rozważyć bezpieczniejsze alternatywy w celu zmniejszenia bólu i gorączki u małych dzieci. Naturalne opcje, takie jak herbata rumiankowa, olejek z mięty pieprzowej lub leki homeopatyczne, mogą być warte zbadania pod okiem profesjonalisty.

Niebezpieczeństwa związane z ultrasonografią prenatalną

Chociaż prenatalne badania ultrasonograficzne są ogólnie uważane za bezpieczne, pojawiające się badania sugerują potencjalne zagrożenia, które uzasadniają ostrożność. Badanie z 2010 roku wykazało, że myszy narażone na działanie ultradźwięków in utero wykazywały zaburzenia migracji neuronów w mózgu podobne do tych obserwowanych w autyzmie.[27]. Naukowcy zauważyli, że typowe narażenie płodu na działanie ultradźwięków ma znacznie dłuższy czas trwania i intensywność niż wcześniej uważano za bezpieczne.

Kobiety w ciąży mogą chcieć ograniczyć ekspozycję na ultradźwięki tylko do tego, co jest konieczne z medycznego punktu widzenia. W przypadku wykonywania badań ultrasonograficznych zaleca się stosowanie najniższej możliwej intensywności przez jak najkrótszy czas.

Konflikt interesów i stronniczość w badaniach nad autyzmem

Niechęć NAS do uznania czynników środowiskowych i obiecujących metod leczenia może częściowo wynikać z konfliktu interesów wewnątrz organizacji. Wiele organizacji charytatywnych zajmujących się autyzmem otrzymuje fundusze od firm farmaceutycznych, które czerpią zyski z idei, że autyzm jest czysto genetyczny i wymaga dożywotniego leczenia.[28]

Ponadto naukowcy zwrócili uwagę na tendencyjność publikacji w badaniach nad autyzmem, przy czym te, które nie wykazują związku z czynnikami środowiskowymi, są częściej publikowane w czasopismach o dużym wpływie.[29] Może to powodować wypaczone postrzeganie bazy dowodowej.

Wnioski: Wezwanie do otwartych badań

Złożony charakter zaburzeń ze spektrum autyzmu wymaga zniuansowanego, wieloaspektowego podejścia do badań i leczenia. Podczas gdy czynniki genetyczne wyraźnie odgrywają rolę, coraz więcej dowodów sugeruje, że wpływy środowiskowe są również znaczące. Trzymając się przestarzałego poglądu na autyzm jako ustaloną, wyłącznie genetyczną chorobę, organizacje takie jak National Autistic Society mogą wyrządzać krzywdę osobom z autyzmem i ich rodzinom.

Bardziej otwarte podejście, które uwzględnia czynniki środowiskowe i leczenie biomedyczne, może otworzyć nowe możliwości zapobiegania i powrotu do zdrowia. Zamiast odrzucać obiecujące kierunki badań, organizacje zajmujące się autyzmem powinny opowiadać się za rygorystycznymi, bezstronnymi badaniami, aby pogłębić nasze zrozumienie tej złożonej choroby.

Ostatecznym celem powinno być wspieranie osób z autyzmem w prowadzeniu satysfakcjonującego życia, jednocześnie pracując nad zapobieganiem czynnikom środowiskowym, które mogą przyczyniać się do ryzyka autyzmu. Przyjmując bardziej holistyczne spojrzenie na pochodzenie autyzmu i potencjalne metody leczenia, możemy odkryć nowe sposoby na poprawę wyników i jakości życia osób ze spektrum autyzmu

Odnośniki

1. National Autistic Society. (2024). Causes of Autism. Retrieved July 24, 2024, from https://www.autism.org.uk/advice-and-guidance/what-is-autism/causes-of-autism

2. Hooker, B. S. (2014). Measles-Mumps-Rubella Vaccination Timing and Autism among Young African American Boys: A Reanalysis of CDC Data. Translational Neurodegeneration, 3(1), 16.

3. DeLong, G. (2011). A Positive Association Found between Autism Prevalence and Childhood Vaccination Uptake across the U.S. Population. Journal of Toxicology and Environmental Health, Part A, 74(14), 903-916.

4. Schultz, S. T. (2010). Can Autism Be Triggered by Acetaminophen Activation of the Endocannabinoid System? Acta Neurobiologiae Experimentalis, 70(2), 227-231.

5. Schultz, S. T., et al. (2008). Acetaminophen (Paracetamol) Use, Measles-Mumps-Rubella Vaccination, and Autistic Disorder: The Results of a Parent Survey. Autism, 12(3), 293-307.

6. Williams, E. L., & Casanova, M. F. (2010). Autism and Dyslexia: A Spectrum of Cognitive Styles as Defined by Minicolumnar Morphometry. Medical Hypotheses, 74(1), 59-62.

7. Casanova, M. F., et al. (2010). Autism and Dyslexia: A Spectrum of Cognitive Styles as Defined by Minicolumnar Morphometry. Medical Hypotheses, 74(1), 59-62.

8. Thornton, I. M. (2006). Out of Time: A Possible Link between Mirror Neurons, Autism and Electromagnetic Radiation. Medical Hypotheses, 67(2), 378-382.

9. Kane, R. C. (2004). A Possible Association between Fetal/Neonatal Exposure to Radiofrequency Electromagnetic Radiation and the Increased Incidence of Autism Spectrum Disorders (ASD). Medical Hypotheses, 62(2), 195-197.

10. Adams, J. B., et al. (2009). The Severity of Autism Is Associated with Toxic Metal Body Burden and Red Blood Cell Glutathione Levels. Journal of Toxicology, 2009, 532640.

11. Sealey, L. A., et al. (2016). Environmental Factors in the Development of Autism Spectrum Disorders. Environment International, 88, 288-298.

12. D’Adamo, C. R., et al. (2024). Reversal of Autism Symptoms among Dizygotic Twins through a Personalized Lifestyle and Environmental Modification Approach: A Case Report and Review of the Literature. Journal of Personalized Medicine, 14(6), 641.

13. Pennesi, C. M., & Klein, L. C. (2012). Effectiveness of the Gluten-Free, Casein-Free Diet for Children Diagnosed with Autism Spectrum Disorder: Based on Parental Report. Nutritional Neuroscience, 15(2), 85-91.

14. Sanctuary, M. R., et al. (2019). Pilot Study of Probiotic/Colostrum Supplementation on Gut Function in Children with Autism and Gastrointestinal Symptoms. PLoS One, 14(1), e0210064.

15. Rossignol, D. A., et al. (2009). Hyperbaric Treatment for Children with Autism: A Multicenter, Randomized, Double-Blind, Controlled Trial. BMC Pediatrics, 9, 21.

16. Pennesi, C. M., & Klein, L. C. (2012). Effectiveness of the Gluten-Free, Casein-Free Diet for Children Diagnosed with Autism Spectrum Disorder: Based on Parental Report. Nutritional Neuroscience, 15(2), 85-91.

17. El-Rashidy, O., et al. (2017). Ketogenic Diet versus Gluten Free Casein Free Diet in Autistic Children: A Case-Control Study. Metabolic Brain Disease, 32(6), 1935-1941.

18. Ruskin, D. N., et al. (2013). Ketogenic Diet Improves Core Symptoms of Autism in BTBR Mice. PLoS One, 8(6), e65021.

19. Zhai, Q., et al. (2019). Disturbance of Trace Element and Gut Microbiota Profiles as Indicators of Autism Spectrum Disorder: A Pilot Study of Chinese Children. Environmental Research, 171, 501-509.

20. Wang, Y., et al. (2020). Probiotics and Fructo-Oligosaccharide Intervention Modulate the Microbiota-Gut Brain Axis to Improve Autism Spectrum Reducing Also the Hyper-Serotonergic State and the Dopamine Metabolism Disorder. Pharmacological Research, 157, 104784.

21. Mazahery, H., et al. (2019). Vitamin D and Omega-3 Long Chain Polyunsaturated Fatty Acids in the Treatment of Core Symptoms of Autism Spectrum Disorder in Children: A Systematic Review and Meta-Analysis. Nutrition Reviews, 77(8), 584-595.

22. Saad, K., et al. (2018). Randomized Controlled Trial of Vitamin D Supplementation in Children with Autism Spectrum Disorder. Journal of Child Psychology and Psychiatry, 59(1), 20-29.

23. Alfawaz, H., et al. (2014). Protective and Restorative Potency of Vitamin D on Persistent Biochemical Autistic Features Induced in Propionic Acid-Intoxicated Rat Pups. BMC Complementary and Alternative Medicine, 14, 416.

24. Rossignol, D. A., et al. (2009). Hyperbaric Treatment for Children with Autism: A Multicenter, Randomized, Double-Blind, Controlled Trial. BMC Pediatrics, 9, 21.

25. Rossignol, D. A., et al. (2007). The Effects of Hyperbaric Oxygen Therapy on Oxidative Stress, Inflammation, and Symptoms in Children with Autism: An Open-Label Pilot Study. BMC Pediatrics, 7, 36.

26. Schultz, S. T., et al. (2008). Acetaminophen (Paracetamol) Use, Measles-Mumps-Rubella Vaccination, and Autistic Disorder: The Results of a Parent Survey. Autism, 12(3), 293-307.

27. Williams, E. L., & Casanova, M. F. (2010). Potential Teratogenic Effects of Ultrasound on Corticogenesis: Implications for Autism. Medical Hypotheses, 75(1), 53-58.

28. Treffert, D. (2014). The Autism ‘Epidemic’: More Affected or More Detected? WMJ: Official Publication of the State Medical Society of Wisconsin, 113(1), 13-15.

29. Kern, J. K., et al. (2017). A New Perspective on the Science of Environmental Toxicants and Autism: Conflicts of Interest and the Resulting Bias. Acta Neurobiologiae Experimentalis, 77(1), 1-17.

Źródło: https://greenmedinfo.com/content/autism-controversy-challenging-establishment-view-causes-and-treatments