Od 2021 roku w Wielkiej Brytanii zatrzymano ponad 62 000 osób za wpisy w mediach społecznościowych

Najnowsze dane wskazują, że kontrola wypowiedzi w Wielkiej Brytanii osiągnęła skalę, która zdaniem organizacji zajmujących się ochroną swobód obywatelskich wykracza poza sporadyczne ściganie przypadków rzeczywistych zagrożeń. Według raportu „Britain’s Free Speech Problem” („Problem wolności słowa w Wielkiej Brytanii”), opublikowanego we wrześniu 2026 roku przez organizację Big Brother Watch, w okresie od 1 stycznia 2021 roku do 31 grudnia 2025 roku policja odnotowała co najmniej 62 199 zatrzymań w związku z trzema rodzajami przestępstw związanych z komunikacją. Organizacja ta zliczyła około 18 520 postawionych zarzutów oraz, na podstawie danych Ministerstwa Sprawiedliwości dotyczących Anglii i Walii, 12 292 wyroki skazujące. Zgodnie z tymi danymi mniej więcej co piąte zatrzymanie kończy się wyrokiem skazującym.

Przedmiotowe przepisy to: sekcja 1 ustawy o złośliwej komunikacji z 1988 r., która dotyczy nieprzyzwoitych lub rażąco obraźliwych wiadomości wysyłanych w celu wywołania cierpienia; sekcja 127 ustawy o komunikacji z 2003 r., która penalizuje „rażąco obraźliwe” wiadomości wysyłane za pośrednictwem publicznej sieci elektronicznej; oraz sekcja 179 ustawy o bezpieczeństwie w sieci z 2023 r., która wprowadza przestępstwo polegające na rozpowszechnianiu fałszywych informacji.

Organizacja Big Brother Watch zebrała dane w drodze wniosków o udzielenie informacji publicznej skierowanych do wszystkich 45 regionalnych komend policji. Kilka komend nie przekazało żadnych danych lub dostarczyło jedynie dane częściowe. Grupa szacuje, że gdyby komendy, od których brakuje danych, dokonywały aresztowań zgodnie ze średnią krajową, łączna liczba aresztowań w ciągu pięciu lat wzrosłaby do około 73 000 – czyli prawie 40 aresztowań dziennie, a nie 34, jak sugerują niekompletne dane.

Silkie Carlo, dyrektorka organizacji Big Brother Watch, stwierdziła, że zaufanie społeczne do kontroli wypowiedzi jest pod presją, a rząd już dawno powinien podjąć działania. Organizacja Free Speech Union, londyńska organizacja pożytku publicznego, powołała się na te same dane co Big Brother Watch, argumentując, że Wielka Brytania boryka się z problemem wolności słowa, którego rząd nadal nie chce dostrzec. Obie organizacje twierdzą, że ludzie zdają sobie sprawę, iż opublikowany post może skłonić funkcjonariuszy do pojawienia się u ich drzwi, nawet jeśli sprawa prawdopodobnie zostanie później umorzona.

W niedzielę pamięci w listopadzie 2024 roku funkcjonariusze policji hrabstwa Essex odwiedzili w jej domu publicystkę gazety „Telegraph” Allison Pearson i poprosili ją o stawienie się na dobrowolną rozmowę z pouczeniem o prawach. Jeden z obywateli złożył skargę na wpis, który Pearson usunęła w listopadzie 2023 r.: zdjęcie oznaczone tagiem „Metropolitan Police”, na którym widoczni byli funkcjonariusze stojący obok mężczyzn trzymających flagę pakistańskiej partii politycznej Tehreek-e-Insaf, opatrzone napisem „jak oni śmią” oraz twierdzeniem, że policja odmówiła zrobienia zdjęcia z „pokojowo nastawionymi brytyjskimi przyjaciółmi Izraela”, podczas gdy „uśmiechała się do osób nienawidzących Żydów”.

Pearson stwierdziła, że funkcjonariusze nie poinformowali jej, który wpis jest przedmiotem dochodzenia, i że czuła się zastraszana. Policja hrabstwa Essex oświadczyła, że wizyta dotyczyła domniemanego podżegania do nienawiści rasowej, a nie incydentu na tle nienawiści, który nie stanowi przestępstwa. Sprawę umorzono, a przegląd przeprowadzony przez Krajową Radę Szefów Policji wykazał, że nie ma realnych szans na skazanie.

W innej sprawie we wrześniu 2025 r. pięciu uzbrojonych funkcjonariuszy Policji Metropolitalnej zatrzymało irlandzkiego scenarzystę komediowego Grahama Linehana na lotnisku Heathrow po jego powrocie z Arizony, pod zarzutem podżegania do nienawiści na podstawie ustawy o porządku publicznym. Sprawa wynikała z trzech wpisów, które Linehan opublikował na X w kwietniu poprzedniego roku.

W jednym z nich stwierdził, że jeśli mężczyzna identyfikujący się jako osoba transpłciowa wejdzie do przestrzeni przeznaczonej wyłącznie dla kobiet, popełnia akt przemocy, i wezwał ludzi, by zrobili awanturę, wezwali policję, a „jeśli wszystko inne zawiedzie, walnęli go w jaja”. W innym poście opisał zdjęcie z protestu jako „zdjęcie, które można poczuć”. W trzecim napisał: „Nienawidzę ich”, odnosząc się do „mizoginistów i homofobów”.

Linehan został przesłuchany, przewieziony do szpitala z niebezpiecznie wysokim ciśnieniem krwi, zwolniony za kaucją i początkowo otrzymał zakaz publikowania postów na X. Przy wsparciu organizacji Free Speech Union złożył pozew o bezpodstawne aresztowanie. Policja metropolitalna przeprosiła w maju 2026 r., a następnie ponownie w lipcu, przyznając się do uchybień w dochodzeniu, aresztowaniu i warunkach zwolnienia za kaucją, oraz wypłaciła mu 25 000 funtów. Policja stwierdziła, że sprawa ta skłoniła ją do zaprzestania prowadzenia dochodzeń w sprawie incydentów nienawiści niebędących przestępstwami.

Raport organizacji „Big Brother Watch” pokazuje, że skutki ustawy o bezpieczeństwie w sieci wykraczają poza absurdalne aresztowania. Serwis Reddit stosuje weryfikację wieku w przypadku znacznie większej liczby tematów niż wymaga tego prawo, a niektóre fora zostały zamknięte lub zmieniły właścicieli, ponieważ dostosowanie się do przepisów jest zbyt uciążliwe. Analiza serwisu Reddit ujawniła ograniczenia wiekowe dotyczące relacji BBC na temat skarg dotyczących skaleczenia papierem, dyskusji na temat punka z lat 70. oraz relacji z wojny w Strefie Gazy, co wskazuje na polityczny wymiar ograniczania wolności słowa, który kryje się za przepisami dotyczącymi bezpieczeństwa.

Komisja ONZ stwierdziła, że Izrael dopuścił się czterech z pięciu czynów stanowiących ludobójstwo w rozumieniu prawa międzynarodowego. Niektóre platformy nadal traktują termin „ludobójstwo” jako temat tabu, argumentując, że twierdzenie, iż Izrael dopuszcza się ludobójstwa w Strefie Gazy, jest kwestią sporną zarówno pod względem prawnym, jak i politycznym. Jednak samo w sobie twierdzenie to nie stanowi mowy nienawiści ani antysemityzmu. Gdyby brytyjska policja lub regulaminy platform traktowały je jako podstawę do cenzurowania, policja mogłaby również uciszać wypowiedzi, które rząd, szkoła lub grupa lobbingowa uznają za niepopularne, powołując się na niejasne terminy, takie jak „rażąco obraźliwe”, „wywołujące cierpienie” i „fałszywe”.

Prawo, które skutkuje dziesiątkami tysięcy aresztowań, ale tylko garstką zarzutów, nie musi skazywać wszystkich na więzienie, by przyniosło skutek. Władze brytyjskie wiedzą, że kilka głośnych spraw może skłonić resztę społeczeństwa do autocenzury. Jednak sposób, w jaki policja metropolitalna potraktowała Allison Pearson, a następnie przeprosiny i wypłata odszkodowania na rzecz Grahama Linehana, stały się powodem do ogólnokrajowego wstydu właśnie dlatego, że państwo nie musiało udowodnić przestępstwa, zanim interweniowało i nękało ludzi w ich domach.

Źródło: https://www.globalresearch.ca/over-62000-detained-in-britain-for-social-media-posts-since-2021/5943817