Badanie wykazało, że psy oferują większe wsparcie emocjonalne niż większość ludzi

Badanie wykazało, że psy oferują większe wsparcie emocjonalne niż większość ludzi.

W niedawnym badaniu opublikowanym w czasopiśmie Scientific Reports naukowcy ocenili, czy relacje między właścicielami psów można scharakteryzować za pomocą tych samych wielowymiarowych skal wsparcia społecznego, które są stosowane w relacjach międzyludzkich.

Kontekst

Psy jako “optymalnie rozbieżni inni społeczni”. W badaniu zauważono, że psy zachowują równowagę między byciem wystarczająco bliskim, aby zapewnić komfort, ale wystarczająco niegroźnym, aby uniknąć oceny społecznej, dynamiki nieobecnej w większości relacji międzyludzkich.

Ponad 65 milionów amerykańskich gospodarstw domowych posiada psy, a jednak nasze emocjonalne relacje z nimi często wymykają się prostym etykietom. Wielu właścicieli psów nazywa swoje zwierzęta “rodziną”, “najlepszym przyjacielem”, a nawet “futrzanym dzieckiem”. Ale czy te etykiety odzwierciedlają prawdziwą emocjonalną dynamikę relacji? Tradycyjne teorie, takie jak teoria przywiązania, postrzegają psy jako podobne do dzieci, podkreślając emocjonalną zależność i opiekę. Inne sugerują, że psy pełnią role podobne do romantycznych partnerów lub bliskich przyjaciół, oferując komfort i towarzystwo. Poglądom tym brakuje jednak systematycznych porównań z relacjami międzyludzkimi. Rygorystyczne, wielowymiarowe ramy dynamiki relacji są niezbędne do dokładnego zdefiniowania więzi pies-właściciel. Potrzebne są dalsze badania, aby zbadać, w jaki sposób etapy życia i konteksty społeczne zmieniają te role relacyjne. Naukowcy zauważają również, że poleganie wyłącznie na samodzielnie stosowanych etykietach, takich jak “członek rodziny” lub “dziecko”, może nadmiernie upraszczać prawdziwą złożoność i różnorodność więzi między psem a człowiekiem.

O badaniu

Naukowcy zebrali dane od 717 właścicieli psów w dwóch okresach: 2011-2013 i 2022-2023. Uczestnicy wypełnili zaadaptowaną wersję Network of Relationships Inventory – Social Provision Version (NRI-SPV), która oceniała 13 skal relacji, takich jak towarzystwo, opieka, intymność i względna siła. Respondenci oceniali swoje relacje z ulubionym psem i czterema ludzkimi partnerami: dzieckiem, partnerem romantycznym, najlepszym przyjacielem i najbliższym krewnym. Pytania zostały zmodyfikowane, aby dostosować je do interakcji między psem a człowiekiem (np. zastępując “tę osobę” słowem “on/ona”).

W badaniu zebrano również dane demograficzne dotyczące właścicieli i psów, w tym wiek, płeć, rasę psa i skład gospodarstwa domowego. Do badania kwalifikowały się wyłącznie osoby posiadające obecnie co najmniej jednego psa towarzyszącego. Warto zauważyć, że próba składała się głównie z kobiet (ponad 90%) i została wybrana samodzielnie, co mogło wpłynąć na wyniki w kierunku bardziej pozytywnego postrzegania relacji pies-właściciel. Aby zapewnić rzetelność, zespół ocenił spójność wewnętrzną za pomocą współczynnika alfa Cronbacha zarówno dla skal dotyczących ludzi, jak i psów. Przeprowadzono także eksploracyjną analizę czynnikową w celu sprawdzenia, czy ta sama struktura relacji ma zastosowanie do psów. Porównania statystyczne między skalami relacji pies-człowiek i człowiek-człowiek przeprowadzono za pomocą testu Wilcoxona z podpisem rangowym, mierząc wielkość efektu za pomocą d Cohena. Różnice między grupami, w tym wiek, rodzicielstwo i wiek psa, analizowano za pomocą testu U Manna-Whitneya i korelacji rang Spearmana.

Należy zauważyć, że uczestnicy zostali poproszeni o ocenę swojego “ulubionego” psa i “najbliższych” lub “najlepszych” relacji międzyludzkich, a nie o ocenę całej sieci społecznej lub wszystkich zwierząt domowych. Jak zauważają autorzy, może to ograniczać możliwość uogólnienia na szersze konteksty społeczne. Wyniki badania opierają się na subiektywnej samoocenie, która może nie zawsze odzwierciedlać rzeczywiste priorytety lub zachowania.

Wyniki badania

Efekt “schematu dziecka” napędza opiekuńczość. Rasy o cechach przypominających niemowlęta (np. duże oczy, okrągłe twarze) mogą wyzwalać silniejsze instynkty opiekuńcze, potencjalnie wyjaśniając rosnącą popularność ras brachycefalicznych pomimo zagrożeń dla zdrowia.

Podczas gdy uczestnicy ogólnie oceniali swoje relacje z psami bardziej pozytywnie niż z większością ludzkich partnerów, oceny dla dzieci były podobne lub wyższe niż dla psów w kilku skalach. Psy uzyskały znacznie wyższe wyniki w skali towarzystwa i opieki niż najbliżsi krewni, romantyczni partnerzy i najlepsi przyjaciele. Oceny wsparcia były również wyższe dla psów, napędzane silniejszymi uczuciami przywiązania, opieki i niezawodnego sojuszu. Właściciele zgłaszali mniej negatywnych interakcji, takich jak konflikt lub antagonizm, ze swoimi psami w porównaniu do ludzkich partnerów, z wyjątkiem najlepszych przyjaciół. Psy otrzymały wyższe oceny satysfakcji niż najbliżsi krewni i najlepsi przyjaciele i zostały ocenione jako posiadające bardziej asymetryczną równowagę sił, z właścicielami wyraźnie rządzącymi.

Spośród wszystkich ludzkich partnerów, relacja z dziećmi najbardziej przypomina więź pies-właściciel, szczególnie pod względem opieki i emocjonalnego wsparcia. Jednak więź między psem a człowiekiem nadal wykazywała wyraźny wzorzec. Psy zdawały się łączyć emocjonalne ciepło dziecka z mało konfliktową naturą bliskich przyjaźni. Warto zauważyć, że podczas gdy romantyczni partnerzy osiągali wyższe wyniki w zakresie intymności, psy przewyższały ich pod względem niezawodnego sojuszu i przywiązania.

Eksploracyjna analiza czynnikowa potwierdziła, że ta sama 13-skalowa struktura może wiarygodnie oceniać relacje pies-człowiek. Superskale Wsparcia i Negatywnej Interakcji również były ściśle dopasowane do ludzkich wersji. Na przykład, osiem skal zostało przypisanych do Wsparcia, a trzy do Negatywnej Interakcji, zgodnie z oczekiwaniami, co potwierdza zastosowanie tej struktury u różnych gatunków.

Tylko niewielkie różnice pojawiły się przy porównywaniu połączonego zbioru danych w obu okresach zbierania danych. Uczestnicy badania z lat 2022-2023 mieli tendencję do bardziej pozytywnego oceniania swoich romantycznych partnerów, podczas gdy oceny psów i najlepszych przyjaciół były nieco niższe. Zmiany te miały jednak niewielkie rozmiary i nie zmieniły ogólnych ustaleń.

Co ciekawe, siła relacji pies-człowiek była pozytywnie skorelowana z siłą relacji międzyludzkich, zwłaszcza tych z dziećmi. Sugeruje to, że psy mogą uzupełniać, a nie zastępować ludzkie wsparcie emocjonalne. Czynniki takie jak rodzicielstwo miały wpływ na wyniki: właściciele bez dzieci zgłaszali większe przywiązanie i towarzystwo swoich psów. Wiek psa również odgrywał rolę; szczenięta wzbudzały więcej troski i większe poczucie nierównowagi sił, podczas gdy starsze psy były postrzegane jako bardziej wiarygodni towarzysze. Podobnie, młodsi i starsi właściciele (w porównaniu do tych w średnim wieku) wyrażali wyższy poziom wsparcia i mniejszy konflikt w relacjach z psami. Jednak większość zaobserwowanych różnic między grupami demograficznymi miała niewielką lub umiarkowaną wielkość efektu.

Wnioski

Psy rozwijają się jako “mało wymagające” kotwice społeczne. W przeciwieństwie do ludzkich partnerów, psy rzadko zakłócają autonomię właścicieli, co jest kluczowym powodem, dla którego młodsi dorośli i puste gniazda wymieniają je jako siły stabilizujące podczas zmian życiowych.

Badanie to dostarcza empirycznych dowodów na to, że relacje pies-człowiek odzwierciedlają ludzkie więzi w wymierny, wielowymiarowy sposób. Psy często pełnią role podobne do dzieci i bliskich przyjaciół, oferując wysokie towarzystwo i opiekę przy minimalnym konflikcie. Odkrycia te podważają uproszczone etykiety, takie jak “zwierzę domowe” lub “członek rodziny” i podkreślają złożoną rolę, jaką psy odgrywają w ludzkich sieciach społecznych. Co ważne, emocjonalna jakość relacji pies-właściciel ma tendencję do odzwierciedlania, a nie zastępowania, jakości relacji międzyludzkich. Autorzy ostrzegają, że na pozytywne oceny psów mogą wpływać uprzedzenia związane z pożądaniem społecznym, subiektywne porównania i skupienie się na najbardziej cenionych indywidualnych relacjach, sugerując, że przyszłe badania powinny wykorzystywać bardziej obiektywne lub zagregowane miary w celu złagodzenia tych uprzedzeń. Naukowcy proponują nowatorskie, skalowalne podejście do badania towarzystwa zwierząt poprzez zastosowanie sprawdzonych ram relacji.

Odniesienie do czasopisma:

Turcsán, B., Ujfalussy, D.J., Kerepesi, A. et al. Similarities and differences between dog–human and human–human relationships. Sci Rep (2025), DOI: 10.1038/s41598-025-95515-8, https://www.nature.com/articles/s41598-025-95515-8

Źródło: https://www.news-medical.net/news/20250422/Dogs-offer-more-emotional-support-than-most-people-study-finds.aspx