Jeśli kochasz swojego zwierzaka, unikaj tego „opatentowanego systemu żywieniowego”

– Znacznie ponad połowa wszystkich psów i kotów w Stanach Zjednoczonych ma nadwagę lub cierpi na otyłość; jeśli Twój pupil jest jednym z nich, to wraz z nadejściem nowego roku nadszedł dobry moment, aby podjąć postanowienie przywrócenia mu dobrej kondycji

– Ponieważ przetworzona karma dla zwierząt przyczyniła się do epidemii otyłości wśród zwierząt domowych, najlepiej unikać jej jako rozwiązania problemu z wagą Twojego psa lub kota

– Okresowy (terapeutyczny) post może być świetnym narzędziem do odchudzania u zdrowego psa; jednakże ani koty, ani psy należące do niektórych kategorii nie mogą bezpiecznie pościć

– Okresowy post może również przynieść psom wiele innych korzyści zdrowotnych

– Koty z nadwagą i otyłe mogą schudnąć, spożywając karmę dostosowaną do potrzeb gatunku w odpowiednich ilościach; zarówno psy, jak i koty potrzebują również dużej ilości ruchu, aby schudnąć i utrzymać dobrą kondycję fizyczną

Ponieważ wielu z was, którzy dziś to czytacie, jest właścicielami kotów lub psów z nadwagą lub otyłością, a nowy rok pełen możliwości właśnie się rozpoczął, to dobry moment, aby porozmawiać o przywróceniu waszego futrzanego członka rodziny do zdrowej wagi i poprawie jego ogólnego samopoczucia.

Według założyciela Stowarzyszenia na rzecz Zapobiegania Otyłości Zwierząt Domowych (APOP), dr. Erniego Warda, obecnie u coraz większej liczby zwierząt domowych diagnozuje się otyłość, a nie „tylko” nadwagę.1 Im większa waga zwierzęcia, tym większe ryzyko wystąpienia schorzeń związanych z otyłością, takich jak zapalenie stawów, nadciśnienie, choroby nerek i niektóre rodzaje nowotworów.

Wiele z tych chorób może skrócić życie zwierząt o wiele lat i zniszczyć jakość ich codziennego życia. Koszty finansowe również mogą być druzgocące. Szacuje się, że właściciele zwierząt wydają dziesiątki milionów dolarów na leczenie schorzeń związanych z otyłością, podczas gdy po prostu podawanie lepszej karmy w mniejszych ilościach pozwoliłoby zapobiec temu problemowi już na samym początku.

Jak NIE pomagać zwierzęciu w odchudzaniu

Producenci przetworzonej karmy dla zwierząt domowych, którzy odegrali kluczową rolę w doprowadzeniu do obecnej epidemii otyłości wśród zwierząt, intensywnie pracują nad tym, by znaleźć sposób na rozwiązanie tego problemu, jednocześnie zwiększając swoje zyski. Oto przykład zaczerpnięty z czasopisma branżowego poświęconego karmie dla zwierząt:

„Firma Nestlé Purina PetCare kilka lat temu rozpoczęła badania na kotach dotyczące zjawiska, które nazwała – i od tego czasu opatentowała – przerywanym ograniczeniem kalorycznym (ICR). Efektem tych badań jest nowa linia karm dla psów i kotów pod marką Pro Plan o nazwie Simply Fit.”2

Te nowe receptury opierają się na badaniach dotyczących przerywanego postu przeprowadzonych na ludziach. Przerywany post oczywiście wiąże się z spożywaniem mniejszej ilości pokarmu, ale podawanie zwierzętom mniejszych porcji nie służyłoby zyskom firmy Purina.

Rozwiązanie, które wymyśliła firma, jest po prostu genialne: system odchudzania, który wymaga od właścicieli zwierząt domowych zakupu dwóch rodzajów karmy – jednej o podstawowej zawartości kalorii, a drugiej o 25% mniejszej zawartości kalorii w porcji – podawanych na przemian.

Firma Purina twierdzi, że jej „opatentowany system odchudzania” rozwiązuje dwa problemy: 1) zwierzęta na diecie nie czują się pozbawione czegoś, oraz 2) właściciele zwierząt nie mają wyrzutów sumienia z powodu tego, że nie rozpieszczają nadmiernie swojego psa lub kota. W rzeczywistości zwierzęta karmione tymi preparatami spożywają tę samą niskiej jakości karmę, która w pierwszej kolejności przyczyniła się do ich otyłości.

Rada, jak zawsze, brzmi: unikaj wszelkich „rozwiązań” odchudzających, które obejmują przetworzoną karmę. Prawdziwy post przerywany lub terapeutyczny (a nie wersja zaadaptowana przez firmę Purina) to świetne podejście zarówno do utraty wagi, jak i poprawy ogólnego stanu zdrowia u psów (ale nie u kotów — więcej na ten temat później).

W rzeczywistości, z kilkoma godnymi uwagi wyjątkami (rosnące szczenięta, samice w okresie laktacji, psy w podeszłym wieku i geriatryczne, psy z schorzeniami, w przypadku których post jest przeciwwskazany, oraz małe rasy miniaturowe podatne na hipoglikemię), post jest najtańszą i najbardziej niedocenianą strategią nie tylko w zakresie odchudzania, ale także poprawy zdrowia, dobrego samopoczucia i długowieczności u psów.

Niezliczone korzyści płynące z postu

Celowy post przerywany polega na zapewnieniu w dniach bez postu wystarczającego spożycia składników odżywczych niezbędnych do utrzymania tkanek, narządów i mięśni niezbędnych do życia, a także kofaktorów enzymów wątrobowych, które wspomagają rozkład tłuszczu i wydalanie toksyn.

Post pobudza organizm psa do metabolizowania tłuszczu. Z tłuszczu uwalniane są produkty przemiany materii. Odpady te obejmują nie tylko produkty rozkładu naturalnych substancji, których wątroba nie była w stanie przetworzyć, ale także toksyny wchłonięte ze środowiska, na przykład chemiczne środki odstraszające szkodniki. Robert Mueller, współtwórca karm marki BARF i zwolennik postu, wymienia kilka innych korzyści, w tym:3

„Zwiększenie aktywności makrofagów, które pochłaniają i niszczą bakterie, wirusy oraz inne obce substancje.

Umożliwienie układowi pokarmowemu odpoczynku, dzięki czemu organizm może skupić się na innych ważnych funkcjach życiowych.

Umożliwienie organizmowi krótkotrwałej regeneracji. „To niesamowite obserwować całkowite ustąpienie objawów ze strony układu pokarmowego, takich jak rozstrój żołądka i biegunka, a także złagodzenie objawów alergii”.”

Te same korzyści zdrowotne, które występują u ludzi stosujących post terapeutyczny, występują również u psów poddanych postowi. Jedną z najbardziej znaczących korzyści o charakterze ogólnoustrojowym jest zmniejszenie stężenia insuliny – hormonu prozapalnego krążącego w organizmie. Prowadzi to nie tylko do zmniejszenia ogólnoustrojowego stanu zapalnego, ale także pomaga w utrzymaniu wrażliwości na insulinę.

Obecnie wiadomo, że podczas postu psy wchodzą w stan ketozy żywieniowej – stan metaboliczny, który znacząco poprawia zdrowie – a wstępne badania wskazują, że te same poprawy immunologiczne i metaboliczne, jakie obserwuje się u ludzi stosujących dietę niskokaloryczną, najprawdopodobniej zachodzą również u psów.4

Zapewnienie organizmowi odpoczynku od ciągłego trawienia i przetwarzania pokarmu nie tylko ogranicza spożycie kalorii, co wiąże się z długoterminowymi korzyściami zdrowotnymi,⁵ ale także poprawia funkcjonowanie mitochondriów⁶ oraz daje narządom szansę na regenerację i przywrócenie sprawności, a ponadto uruchamia proces zwany autofagią, który pozwala organizmowi na recykling i usuwanie resztek komórkowych oraz odpadów gromadzących się z upływem czasu.

Metody stosowania postu u psów

Istnieje więcej niż jeden sposób na odchudzanie zdrowego psa, ale jeśli chodzi o redukcję wagi, pierwszą rzeczą, którą musisz zrobić, jest obliczenie dziennego zapotrzebowania kalorycznego. Załóżmy na przykład, że Twój golden retriever waży 80 funtów, a powinien ważyć 65 funtów:

Dzienne zapotrzebowanie kaloryczne = Masa ciała (kg) × 30 + 70

Najpierw przelicz wagę psa z funtów na kilogramy. Jeden kilogram = 2,2 funta, więc podziel jego idealną wagę (a nie aktualną) w funtach przez 2,2. 65/2,2 oznacza, że idealna waga Twojego psa w kilogramach wynosi 29,5. Teraz wzór wygląda następująco:

Dzienne zapotrzebowanie kaloryczne = 29,5 (kg) × 30 + 70

I w końcu wygląda to tak:

Dzienne zapotrzebowanie kaloryczne = 955

Jeśli Twój pies spożywa 955 kalorii dziennie, powinien stopniowo schudnąć do swojej idealnej wagi wynoszącej 65 funtów i ją utrzymać. Okresowy post w przypadku tego psa mógłby polegać na przykład na podawaniu dwóch regularnych posiłków w ciągu 6–8 godzin, o łącznej wartości 955 kalorii. Pierwszy posiłek można podać w południe, a drugi o 18:00, tworząc w ten sposób 18-godzinny post (od 18:00 do południa następnego dnia). Psy, które jedzą tylko raz dziennie, poszczą przez większość dnia.

Można również nakarmić psa tuż przed wyjściem do pracy, a następnie ponownie zaraz po powrocie do domu, tworząc w ten sposób 10- do 12-godzinny okres postu podczas nieobecności w ciągu dnia.

Zawsze należy pamiętać, że psy nie są ewolucyjnie przystosowane do spożywania trzech posiłków dziennie. Istnieje wiele badań wskazujących na zwiększoną długowieczność i zmniejszone ryzyko chorób, gdy zwierzęta spożywają tę samą liczbę kalorii w dłuższym okresie, ale rozłożoną zgodnie z bardziej naturalnym wzorcem ewolucyjnym.

Alternatywą dla postu przerywanego jest post raz w tygodniu, co w przypadku zdrowych dorosłych psów oznacza sześć dni regularnych posiłków, po których następuje 24-godzinny okres, w którym zwierzę spożywa wyłącznie wodę. Niektórzy decydują się podać w dniu postu dużą, mięsistą kość, co w rzeczywistości nie jest prawdziwym postem, ale i tak skutkuje znacznie mniejszym spożyciem kalorii w ciągu 24 godzin.

Jeśli rozważasz wprowadzenie postu u swojego psa, skonsultuj się z weterynarzem holistycznym lub integracyjnym. Nie trzeba dodawać, że wszelkie posty obejmują wyłącznie ograniczenie pokarmu, nigdy samej wody pitnej.

Jak karmić koty, które muszą schudnąć

Post trwający dłużej niż 12 godzin nigdy nie jest dobrym pomysłem w przypadku kotów, zwłaszcza jeśli mają nadwagę, ze względu na ryzyko wystąpienia stłuszczenia wątroby, dlatego konieczne jest inne podejście do odchudzania. Karma dla zwierząt o wysokiej zawartości węglowodanów — zazwyczaj sucha karma — jest główną przyczyną otyłości zarówno u kotów, jak i u psów. Koty najlepiej czują się na diecie bogatej w białko zwierzęce i wilgoć, o niskiej zawartości zbóż lub całkowicie bezzbożowej.

Zbilansowana pod względem odżywczym, wysokiej jakości dieta oparta na świeżej karmie jest najlepszym wyborem zarówno dla kotów, jak i psów, które muszą schudnąć. Ważne jest, aby odpowiednio odżywiać organizm zwierzęcia w trakcie odchudzania, dbając o zaspokojenie jego zapotrzebowania na kluczowe aminokwasy, niezbędne kwasy tłuszczowe i inne składniki odżywcze.

Kluczem do zdrowego odchudzania kotów jest zaspokojenie ich specyficznych potrzeb żywieniowych poprzez zbilansowaną dietę przy jednoczesnym zmniejszeniu ilości podawanego pokarmu, co zmusza organizm do spalania zapasów tłuszczu. Zalecaną opcją jest bogata w wilgoć domowa dieta oparta na świeżym pożywieniu, składająca się z chudego mięsa, zdrowych tłuszczów oraz niewielkiej ilości warzyw bogatych w błonnik jako jedynego źródła węglowodanów.

Pamiętaj również, aby obliczyć dzienną ilość kalorii niezbędną Twojemu kotu do osiągnięcia idealnej wagi. Wzór dla kotów różni się nieco od wzoru dla psów (powyżej), co wynika z bardzo siedzącego trybu życia większości kotów domowych:

Dzienne zapotrzebowanie kaloryczne (kot) = Masa ciała (kg) × 30 + 70 × 0,8

Porcje karmy odmierzaj za pomocą miarki i znacznie ogranicz podawanie smakołyków (pamiętaj, aby uwzględnić je w całkowitej dziennej liczbie kalorii). Rozważ również podawanie przynajmniej części posiłków kota nie w misce, ale w domowym karmniku symulującym polowanie, który zachęca do naturalnych zachowań kotów i aktywności fizycznej.

Przy wystarczającej ilości czasu i cierpliwości większość kotów z powodzeniem dostosowuje się do zdrowszej diety i mniejszych porcji. Ponieważ jednak dla kotów niebezpieczne jest pozostawanie bez jedzenia, ważne jest, aby upewnić się, że kot nie odmawia po prostu jedzenia w reakcji na nową lub inną dietę.

Znaczenie ćwiczeń fizycznych dla zwierząt z nadwagą

Regularne codzienne ćwiczenia, obejmujące co najmniej 20 minut (a najlepiej 60) aktywności aerobowej, pomogą Twojemu pupilowi spalać tłuszcz i wzmocnić mięśnie. Jeśli nie jesteś w stanie zapewnić swojemu psu takiej ilości aktywności fizycznej (a niektóre psy potrzebują jej nawet więcej), rozważ zapisanie go do klubu sportowego dla zwierząt lub przedszkola dla psów. Inną opcją jest zatrudnienie osoby wyprowadzającej psy (lub biegającej z psem, wędrującej z psem lub jeżdżącej z psem na rowerze).

Jeśli Twój pupil ma znaczną nadwagę lub jest otyły, na początku może nie być w stanie wytrzymać długotrwałych ćwiczeń. Pływanie to doskonała, łagodna forma aktywności o niskim obciążeniu dla psów, które muszą zaczynać powoli, a także dla tych z zapaleniem stawów lub problemami z poruszaniem się. Zapytaj weterynarza, jakie ćwiczenia są bezpieczne dla Twojego zwierzaka, a których należy unikać lub odłożyć na później, aż osiągnie lepszą kondycję. Jeśli masz do czynienia z otyłym kotem, zapoznaj się z 10 sposobami na zachęcenie kota do ruchu.