Ciemna strona zielonej energii: śmierć ptaków, cmentarzyska połamanych ostrzy i inne szkody ekologiczne

W miarę jak projekty związane z energią odnawialną chwieją się w posadach, pojawiają się pytania o ich ekologiczny i ekonomiczny zrównoważony rozwój. Od smażonych ptaków po odpady nienadające się do recyklingu – ukryte koszty zielonej energii wychodzą na jaw.

Kluczowe punkty:

Ivanpah Solar Electric Generating System w Kalifornii, niegdyś okrzyknięty cudem zielonej energii, zostaje zamknięty po dekadzie szkód ekologicznych i niepowodzeń finansowych.
Projekty morskiej energetyki wiatrowej, takie jak Atlantic Shores w New Jersey, upadają pomimo ogromnych dotacji, pozostawiając płatnikom rachunki.
Łopaty turbin wiatrowych, wykonane z materiałów nienadających się do recyklingu, piętrzą się na „cmentarzyskach wiatrowych”, budząc obawy o długoterminowy wpływ na środowisko.
Śmierć ptaków spowodowana instalacjami słonecznymi i wiatrowymi przyciąga uwagę, a szacunki wskazują na setki tysięcy ofiar śmiertelnych wśród ptaków rocznie.

Elektrownia słoneczna Ivanpah: pomnik porażki

Znajdująca się na pustyni Mojave elektrownia słoneczna Ivanpah przypomina o niezamierzonych konsekwencjach projektów związanych z zieloną energią. Zbudowana w 2014 roku przy znacznym wsparciu podatników elektrownia została zaprojektowana w celu wykorzystania energii słonecznej przy użyciu tysięcy luster do koncentrowania światła słonecznego na wieżach. Zamiast tego stała się niesławna ze względu na śmiertelny wpływ na dziką przyrodę.

Federalni urzędnicy ds. dzikiej przyrody opisali Ivanpah jako „mega-pułapkę” dla ptaków, której intensywne promienie świetlne przyciągały owady, a te z kolei ulegały spopieleniu w trakcie lotu. Pracownicy nazywali te tragiczne incydenty „serpentynami”, odnosząc się do smug dymu pozostawianych za sobą. Szacuje się, że w szczytowym okresie elektrownia zabijała jednego ptaka co dwie minuty, co przekładało się na ponad 130 000 zgonów ptaków rocznie.

Pomimo swojego ekologicznego żniwa, Ivanpah walczył o osiągnięcie celów w zakresie produkcji energii. Pacific Gas & Electric (PG&E), jeden z głównych klientów, ogłosił w 2025 r., że nie będzie już kupował energii z elektrowni. Dwie z trzech wież zostaną zamknięte w przyszłym roku, a trzecia prawdopodobnie podąży za nimi.

Morska energetyka wiatrowa: kosztowny hazard

Podczas gdy projekty związane z energią słoneczną spotykają się z krytyką, morska energia wiatrowa również napotyka na znaczące komplikacje. W New Jersey, Shell niedawno zrezygnował ze swoich 50% udziałów w farmie wiatrowej Atlantic Shores, przejmując utratę wartości w wysokości 1 miliarda dolarów, zamiast ukończyć projekt. Stanowa Rada Użyteczności Publicznej anulowała wniosek o dostawcę energii wiatrowej, pozostawiając projekt o mocy 2800 megawatów bez klienta.

Ciężar finansowy takich projektów często spada na podatników. Analiza przeprowadzona przez Whitestrand Consulting wykazała, że Atlantic Shores pobierałby trzykrotność ceny rynkowej za energię elektryczną, podnosząc stawki o 11% dla mieszkańców i do 15% dla firm. W całym okresie eksploatacji farmy wiatrowej kosztowałoby to konsumentów szacunkowo 48 miliardów dolarów.

Gubernator New Jersey Phil Murphy, zagorzały zwolennik energii odnawialnej, spotkał się z krytyką za przedkładanie zielonych inicjatyw nad rzeczywistość gospodarczą. Nazwał on morską energetykę wiatrową „szansą raz na pokolenie”. Krytycy twierdzą, że bardziej trafnie można to określić jako „porażkę raz na pokolenie”.

Problem z turbinami wiatrowymi: połamane łopaty i odpady nienadające się do recyklingu

Wyzwania związane z energią wiatrową wykraczają poza opłacalność finansową. W lipcu 2024 r. masywna łopata turbiny wiatrowej roztrzaskała się u wybrzeży Massachusetts, rozrzucając gruz po plażach wyspy Nantucket i skłaniając do federalnego śledztwa. Incydent ten wzbudził obawy co do bezpieczeństwa i niezawodności morskich farm wiatrowych, zwłaszcza że podobne awarie miały miejsce w Wielkiej Brytanii i Niemczech.

Sprawę pogarsza fakt, że łopaty turbin wiatrowych, wykonane z włókna szklanego lub tworzywa sztucznego wzmocnionego włóknem szklanym, nie nadają się do recyklingu. W Sweetwater, w Teksasie, 30-hektarowy teren wypełniony jest stosami wyrzuconych łopat, z których niektóre są tak wysokie jak tablice do koszykówki.

„Administracja Biden-Harris nie wskazała, co lub kto ma zająć się tą górą odpadów” – zauważa Institute for Energy Research.

Wpływ projektów związanych z energią odnawialną na środowisko nie ogranicza się do odpadów. American Bird Conservancy szacuje, że turbiny wiatrowe zabijają około 538 000 ptaków rocznie w Stanach Zjednoczonych, przy czym szczególnie narażone są ptaki drapieżne, takie jak orły przednie i wędrowne ptaki śpiewające. Instalacje solarne, takie jak Ivanpah, zwiększyły tę liczbę, zabijając setki tysięcy ptaków w ciągu ostatniej dekady.

Pomimo miliardowych dotacji, wiele projektów związanych z zieloną energią pozostaje nierentownych. Od Ivanpah po Atlantic Shores, schemat jest jasny: bez wsparcia rządowego przedsięwzięcia te nie mogą konkurować na rynku energii. Niepowodzenia Ivanpah, Atlantic Shores i niezliczonych innych projektów związanych z zieloną energią stanowią przestrogę. Podczas gdy nacisk na energię odnawialną jest napędzany szlachetnymi intencjami, rzeczywistość jest znacznie bardziej złożona. Szkody ekologiczne, brak stabilności finansowej i wyzwania logistyczne ujawniły ciemną stronę zielonej energii.