
Wyobraź sobie technologię, która mogłaby genetycznie zmieniać organizmy w czasie rzeczywistym, wyciszając krytyczne geny w całych ekosystemach z nieznanymi skutkami. Brzmi jak science fiction? Wcale nie. To rzeczywistość nowej klasy pestycydów wykorzystujących interferencję RNA – lub RNAi – i są one już stosowane na naszych polach i w dostawach żywności przy minimalnym testowaniu lub nadzorze. Według producentów ekologicznych i zwolenników organizmów niemodyfikowanych genetycznie, ryzyko może być katastrofalne.
Organizacja ekologiczna ostrzega przed zagrożeniami związanymi z pestycydami RNAi
W 2020 r. przełomowy raport Friends of the Earth (FOE) zaalarmował o zagrożeniach stwarzanych przez wyciszające geny pestycydy RNAi. Według raportu pozarządowej organizacji ekologicznej, produkty te mogą genetycznie modyfikować organizmy w otwartym środowisku, niosąc ze sobą ryzyko niezamierzonych skutków dla gatunków niedocelowych, zdrowia ludzkiego oraz integralności rolnictwa ekologicznego i niemodyfikowanego genetycznie. Pomimo tych zagrożeń, pestycydy RNAi w większości krajów podlegają niewielkiej lub żadnej kontroli regulacyjnej, a niektóre z nich zostały już zatwierdzone do użytku.
W czerwcu 2017 r. Amerykańska Agencja Ochrony Środowiska zatwierdziła kukurydzę RNAi opracowaną przez Monsanto i Dow, obecnie sprzedawaną pod nazwą handlową SmartStax Pro.
W komunikacie prasowym ogłaszającym zatwierdzenie SmartStax Pro, organy regulacyjne pochwaliły produkt za jego wartość dla rolnika i niewielki wpływ na środowisko.
“Technologia interferencji kwasu rybonukleinowego (RNAi) zastosowana w SmartStaxPro działa poprzez proces kontroli genów, który występuje naturalnie zarówno u roślin, zwierząt, jak i ludzi. Naukowcy wykorzystali ten proces kontroli do stworzenia produktu, który działa jak pestycyd, wyciszając lub wyłączając aktywność genu krytycznego dla przetrwania kukurydzianej stonki korzeniowej, powodując jej śmierć. Produkt ten jest tak specyficzny, że działa tylko na kukurydzianą stonkę korzeniową” – czytamy w komunikacie prasowym Agencji Ochrony Środowiska (EPA).
RNAi działa poprzez wykorzystanie małych cząsteczek RNA do zakłócania i “wyciszania” aktywności określonych genów. Choć może to brzmieć precyzyjnie, raport FOE podkreśla, że technologia RNAi jest podatna na “efekty poza celem”, co oznacza, że może nieumyślnie wyciszyć geny w organizmach innych niż docelowe. Ponieważ wiele genów jest konserwowanych w różnych gatunkach, pestycyd zaprojektowany dla jednego owada może zaszkodzić pożytecznym zapylaczom, mikrobom glebowym, a nawet ludziom. Co więcej, zmiany spowodowane przez RNAi mogą być czasami przekazywane przyszłym pokoleniom, co oznacza, że pojedyncza aplikacja może wywołać niekontrolowane efekty falowania.
Raport Friends of the Earth nazywa pestycydy RNAi “rozległym eksperymentem genetycznym pod gołym niebem”, w którym zagrożone są całe ekosystemy. Ponieważ są one rozpylane bezpośrednio do środowiska, kontrolowanie ekspozycji jest prawie niemożliwe. Każdy organizm, który przyjmuje interferujące RNA, może mieć zmieniony genom. Niektóre dowody sugerują, że spożywanie RNA z naszej diety może nawet wpływać na ekspresję ludzkich genów.
Istnieje również ryzyko, że opryski RNAi mogą zmienić skład genetyczny upraw, które mają chronić, zmieniając zawartość składników odżywczych lub toksyczność w nieprzewidywalny sposób.
Czy pestycydy RNAi mogą wpływać na ludzkie geny?
Szczególnie niepokojące jest to, że skutki działania pestycydów RNAi mogą wykraczać poza gospodarstwo rolne i przenikać do organizmów konsumentów. Badanie z 2008 roku finansowane przez Monsanto ujawniło, że liczne małe RNA z kukurydzy, soi i ryżu doskonale uzupełniały się sekwencyjnie z ludzkimi genami. Podczas gdy Monsanto wskazało to odkrycie jako dowód bezpieczeństwa, rzeczywistość jest znacznie bardziej złożona i niepokojąca.
Jak wykazało badanie, istnieje wiele roślinnych RNA o sekwencjach identycznych z ludzkimi genami. Jeśli te dietetyczne RNA rzeczywiście są w stanie wpływać na ludzką ekspresję genów, jak sugeruje rosnąca liczba dowodów, to genetyczne przeprogramowanie naszych upraw żywnościowych za pomocą nowych cząsteczek RNAi może mieć daleko idące i całkowicie nieprzewidywalne skutki dla naszego zdrowia.
Badanie z 2012 roku opublikowane w Cell Research wykazało, że specyficzne roślinne mikroRNA ze spożytego ryżu można wykryć w ludzkiej krwi i tkankach. Gdy to samo roślinne mikroRNA podawano myszom, okazało się, że moduluje ono ekspresję receptora biorącego udział w usuwaniu cholesterolu LDL. Jeśli naturalny roślinny RNA może mieć tak znaczący efekt biologiczny, jakie mogą być konsekwencje inżynierii cząsteczek RNAi?
Wiele genów nie ulega stałej ekspresji, a ich aktywność może się różnić w zależności od warunków środowiskowych. Dodaje to kolejną warstwę złożoności i nieprzewidywalności, jeśli chodzi o ocenę ryzyka związanego z uprawami RNAi.
Co więcej, ludzkie jelita są domem dla zróżnicowanej społeczności drobnoustrojów, które odgrywają istotną rolę w naszym zdrowiu i funkcjonowaniu układu odpornościowego. Wstępne badania sugerują, że niektóre z tych bakterii mogą być zdolne do pobierania RNA z diety i włączania ich w taki sposób, aby wpływać na regulację ich genów. Wpływ upraw RNAi na ludzki mikrobiom jest nieznany, ale może być znaczący, biorąc pod uwagę znaczenie flory jelitowej we wszystkim, od wchłaniania składników odżywczych po zdrowie psychiczne.
Wykorzystanie luźnych przepisów
W Stanach Zjednoczonych ramy regulacyjne EPA dla upraw modyfikowanych genetycznie zostały ustanowione w 1986 roku i były aktualizowane tylko raz w ciągu ostatnich 30 lat.
Ten stary standard jest wykorzystywany do oceny zupełnie nowego rodzaju pestycydów. SmartStaxPro, kukurydza RNAi opracowana przez Monsanto i Dow, wytwarza dwuniciowy RNA, który zakłóca krytyczny gen w głównym szkodniku rolniczym, zachodniej kukurydzianej stonce korzeniowej, powodując jej śmierć. W 2023 r. EPA zarejestrowała pestycyd RNAi, którego celem jest stonka ziemniaczana.
Według raportu FOE, firmy tworzące pestycydy RNAi również zgłaszają szerokie patenty, które przyznałyby im prawa własności do każdego organizmu narażonego na ich produkty. Może to oznaczać, że jeśli uprawy rolnika zostaną nieumyślnie skażone przez dryfujące opryski RNAi, firma może rościć sobie prawo do ich zbiorów.
Na poziomie międzynarodowym, RNAi ledwo znajduje się na radarze regulacyjnym. Technicznie rzecz biorąc, produkty RNAi należą do kategorii “żywych zmodyfikowanych organizmów” zdefiniowanych w Protokole Kartageńskim o Bezpieczeństwie Biologicznym. Według jednej z ocen opublikowanych w Annual Review of Plant Biology, “europejskie ramy regulacyjne GMO są nieodpowiednie i wymagają aktualizacji”.
Dla zwolenników upraw ekologicznych i niemodyfikowanych genetycznie ta próżnia regulacyjna jest receptą na katastrofę. Bez solidnych testów bezpieczeństwa i wymogów dotyczących etykietowania, uprawy RNAi mogą wkrótce przeniknąć do dostaw żywności na całym świecie, zamieniając konsumentów w nieświadomych uczestników masowego, niekontrolowanego eksperymentu. Rolnicy ekologiczni mogą uznać swoje uprawy i lokalne ekosystemy za nieodwracalnie skażone przez dryfujące cząsteczki RNAi.
Czy możemy zapobiec katastrofie rolniczej?
Pomimo tych obaw, wielu konsumentów może już spożywać genetycznie zmienioną kukurydzę. Te zaawansowane cechy kukurydzy są powszechnie stosowane, szczególnie w regionach, w których występuje stonka kukurydziana. Według najnowszych informacji firmy Bayer, ich cechy SmartStax i SmartStax PRO są wykorzystywane na około 15 milionach akrów w Stanach Zjednoczonych – prawie 17 procent z dziewięćdziesięciu milionów akrów przeznaczonych pod uprawę kukurydzy w Stanach Zjednoczonych.
Do Bayer Crop Sciences wysłano wiadomość e-mail z prośbą o komentarz na temat raportu FOE i zagrożenia konsekwencjami poza celem związanymi z ich pestycydami RNAi. Nie otrzymano żadnej odpowiedzi.
Chociaż zwolennicy pestycydów RNAi promują je jako precyzyjny środek do zwalczania pojedynczego szkodnika, jasne jest, że technologia ta nie jest jedynie poprawką do istniejących praktyk rolniczych – stanowi przełomowy moment w uprzemysłowieniu naszych dostaw żywności.
Przegląd technologii roślin transgenicznych RNAi z Bioscience Resource Project, zwraca uwagę na kilka efektów poza celem, które technologia wykazała. Raport sugeruje, że technologia ta może prowadzić do “wyraźnych zagrożeń toksykologicznych i środowiskowych”.
“… podczas gdy RNAi jest bardzo obiecująca w zastosowaniach rolniczych, potencjał OTE w roślinie, w organizmach innych niż docelowe oraz u ssaków spożywających materiał roślinny wymaga starannej oceny i strategii ograniczania ryzyka” – stwierdzają autorzy Jonathan R. Latham i Allison K. Wilson.
Aby złagodzić to ryzyko, naukowcy proponują kilka warunków wstępnych dla regulacyjnego zatwierdzenia transgenów RNAi, takich jak unikanie idealnie zduplikowanych sekwencji, minimalizowanie komplementarności ze znanymi sekwencjami ludzkimi i gospodarza, zapewnianie minimalnych poziomów ekspresji transgenu oraz stosowanie krótkich sekwencji wyzwalających RNAi i naturalnie występujących promotorów miRNA (mikroRNA).
Dopóki nie uda się zidentyfikować i wyeliminować tych efektów poza celem, raport wzywa do “ostrożnego podejścia” do dalszego rozwoju technologii i prosi organy regulacyjne o rozważenie możliwych zagrożeń, jakie może spowodować rozwój genetycznie zmodyfikowanych upraw opartych na RNAi.
Przy obecnym stanie prawnym, firmy biotechnologiczne otrzymują uprawnienia do celowego manipulowania ekspresją genów w całych gatunkach i ekosystemach. Chociaż technologia ta może być reklamowana jako zaawansowane technologicznie rozwiązanie pozwalające odejść od toksycznych pestycydów, wprowadza ona szeroki zakres potencjalnych niezamierzonych negatywnych skutków.
Źródło: https://greenmedinfo.com/content/hidden-food-threat-experts-warn-dangers-rnai-crops
- Uszkadzające komórki działanie herbicydów Roundup (glifosat)
- Badanie ujawnia trwały wpływ popularnego herbicydu na zdrowie mózgu
- Fałszywe produkty “mięsne” powodują zawały serca i udary mózgu – wynika z badania
- Badanie karagenu: powiązanie z chorobami zapalnymi
- Badanie: Narażenie na pestycydy powiązane z otyłością, zaburzeniami endokrynologicznymi i innymi niszczycielskimi skutkami zdrowotnymi
- Badanie: Wysoki wskaźnik zachorowań na raka na obszarach rolniczych w USA związany ze stosowaniem pestycydów
- Ukryte zagrożenie dla żywności: Eksperci ostrzegają przed niebezpieczeństwami związanymi z uprawami RNAi
- Genetycznie modyfikowane rośliny uprawne: Rosnące zagrożenie dla zdrowia i środowiska
- Co się dzieje w organizmie po zjedzeniu glutenu?
- Glifosat jest główną przyczyną uszkodzenia nerek
- Glifosat powoduje stłuszczenie wątroby
- “Genetycznie zmodyfikowana zagłada”: Mikroby glebowe GMO firmy Bayer stwarzają potencjalnie poważne zagrożenia dla rolnictwa